잇몸병은 초기에 관리하지 않으면 치아를 잃을 수도 있는 심각한 질환으로 발전할 수 있습니다. 대표적인 잇몸병으로는 치은염과 치주염이 있으며, 이 두 가지는 비슷해 보이지만 진행 단계와 심각도가 다릅니다. 이번 글에서는 치주염과 치은염의 차이점, 원인, 치료법 및 예방법을 자세히 알아보겠습니다.
1. 치은염 vs 치주염, 어떻게 다를까?
치은염과 치주염은 모두 잇몸에 염증이 생기는 질환이지만, 진행 단계와 증상이 다릅니다.
① 치은염 (Gingivitis) – 초기 단계 잇몸 염증
✅ 특징:
- 치아와 잇몸 경계 부분(치은)에 염증이 생기는 비교적 가벼운 잇몸병
- 잇몸이 붓고 빨갛게 변하며, 양치할 때 출혈이 발생할 수 있음
- 심한 통증 없이 진행되며, 적절한 관리로 회복이 가능함
✅ 원인:
- 치태(플라그)와 치석이 쌓여 세균이 번식하면서 잇몸 염증 유발
- 잘못된 양치 습관 및 치실 미사용
- 흡연, 스트레스, 영양 부족 등
✅ 치료법:
- 올바른 양치 습관 개선 (하루 2~3회, 치실 사용 필수)
- 치과에서 스케일링(치석 제거) 받기
- 항균 구강 세정제 사용하여 염증 완화
② 치주염 (Periodontitis) – 심각한 잇몸 염증
✅ 특징:
- 치은염이 치료되지 않고 진행되면 치주염으로 발전
- 잇몸뿐만 아니라 치아를 지탱하는 치조골(턱뼈)까지 염증이 퍼짐
- 잇몸이 점점 내려앉고, 치아가 흔들리거나 빠질 수도 있음
- 심한 경우 잇몸에서 고름이 나오고 지속적인 입 냄새가 발생
✅ 원인:
- 치료되지 않은 치은염이 악화되어 치조골까지 손상됨
- 만성적인 흡연 및 음주
- 당뇨병, 면역력 저하 등 전신 질환과 연관 가능
- 구강 위생이 좋지 않거나 정기적인 치과 검진을 받지 않은 경우
✅ 치료법:
- 스케일링 및 치근 활택술(뿌리 표면을 매끄럽게 하여 세균 제거)
- 심한 경우 잇몸 수술(치주 판막 수술, 조직 재생 치료 등) 필요
- 항생제 처방 및 구강 세정제 사용
2. 잇몸병 원인과 위험 요소
잇몸병은 단순히 치태가 쌓이는 것만으로 생기는 것이 아닙니다. 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 발생할 수 있습니다.
① 치태와 치석 (플라그 & 타르타르) 축적
- 치태(플라그): 음식물 찌꺼기와 세균이 섞여 형성된 얇은 막
- 치석(타르타르): 치태가 굳어져 단단한 덩어리로 변한 것
- 정기적인 스케일링이 필요하며, 제거하지 않으면 잇몸병이 악화됨
② 잘못된 양치 습관
- 너무 세게 닦거나 올바른 방법으로 양치하지 않으면 잇몸이 손상될 수 있음
- 치실을 사용하지 않으면 치아 사이의 플라그가 제거되지 않아 염증이 생김
③ 흡연과 음주
- 담배의 니코틴이 잇몸 혈액순환을 방해하여 면역력을 떨어뜨림
- 술은 구강 내 세균 균형을 무너뜨려 잇몸 염증을 악화시킴
④ 스트레스 및 면역력 저하
- 스트레스가 심하면 면역력이 약해져 잇몸 염증이 쉽게 발생할 수 있음
- 당뇨병, 면역 질환 등 만성 질환이 있는 경우 잇몸병 위험이 높아짐
⑤ 잘못된 식습관
- 비타민 C가 부족하면 잇몸 조직이 약해져 염증이 생길 가능성이 높음
- 설탕이 많은 음식은 구강 내 박테리아 성장을 촉진해 잇몸 염증을 유발
3. 치주염 & 치은염 예방법
잇몸병은 올바른 생활습관과 정기적인 관리로 충분히 예방할 수 있습니다.
① 올바른 양치 습관 실천하기
- 하루 2~3회, 3분 동안, 부드러운 칫솔로 양치
- 치아와 잇몸 경계 부분을 45도 각도로 기울여 닦기
- 치실과 구강 세정기를 사용해 치아 사이까지 꼼꼼히 관리
② 정기적인 스케일링 받기
- 6개월에 한 번 치과 방문하여 치석 제거
- 잇몸이 붓거나 피가 나면 즉시 치과 상담 받기
③ 잇몸 건강에 좋은 음식 섭취하기
| 영양소 | 효과 | 포함된 음식 |
|---|---|---|
| 비타민 C | 잇몸 조직 강화, 염증 예방 | 오렌지, 키위, 파프리카 |
| 비타민 D | 잇몸 뼈 건강 유지, 칼슘 흡수 촉진 | 연어, 계란노른자 |
| 칼슘 | 치아 및 잇몸 뼈 강화 | 우유, 치즈, 멸치 |
| 오메가-3 | 항염 효과, 잇몸 염증 완화 | 연어, 참치, 호두 |
④ 흡연과 음주 줄이기
- 금연하면 잇몸 혈액순환이 정상화되어 염증이 줄어듦
- 술을 줄이면 구강 내 유해균 균형이 맞춰짐
⑤ 스트레스 관리 및 면역력 강화
- 규칙적인 운동, 명상, 취미 생활 등을 통해 스트레스 관리
- 충분한 수면과 균형 잡힌 식단 유지
결론: 치은염을 방치하면 치주염으로 발전합니다!
✅ 치은염 단계에서 미리 예방하면 치주염을 막을 수 있습니다.
✅ 정기적인 스케일링과 올바른 양치 습관으로 잇몸 건강을 관리하세요.
✅ 흡연, 스트레스, 잘못된 식습관을 개선하면 잇몸병을 예방할 수 있습니다.
잇몸 건강은 평생 치아를 지키는 가장 중요한 요소입니다. 오늘부터 실천하여 건강한 잇몸과 밝은 미소를 유지하세요!
